Абсолютная плотность древесинного вещества у всех пород колеблется в очень узком диапазоне: 1 540… 1 560 кг/м3, что объясняется практически одинаковым химическим составом древесины.
Плотность древесины зависит от пористости и от того, чем заполнены ее поры: воздухом или водой. Сравнивать породы можно только при стандартной влажности, равной 12%. Для большинства пород при влажности 12 % плотность у12 < 1 000 кг/м3. У древесины гваякового дерева yt2 = 1 300 кг/м3, у бальзы — 260 кг/м3. Если древесинное вещество занимает более 65 % объема сухой древесины, то такая древесина тонет в воде.
По плотности лесные породы можно подразделить на очень легкие, у которых у12< 440 кг/м3 (кедр сибирский, осокорь, пихта); легкие, у которых у12 = 450...580 кг/м3 (бархатное дерево, берест, вяз, ель, липа, ольха, осина, сосна); средне-тяжелые, у которых Y12 = 590...730 кг/м3 (акация, береза, бук, груша, дуб, ильм, каштан, клен, лиственница, можжевельник, орех грецкий, тисе, яблоня, ясень); тяжелые, у которых у12 = 680...880 кг/м3 (граб, дзельква, железное дерево, хурма); очень тяжелые, у которых Y12 > 890 кг/м3 (кизил, самшит, хмелеграб, фисташка).